我国成立的第一所艺术设计高等职业院校，前身为1958年8月创办的“苏州工艺美术专科学校”。1999年，苏州工艺美术学校与苏州轻工职工大学联合组建苏州工艺美术职业技术学院，成为我国第一所独立设置的艺术设计高等职业院校。2006年，学校在高职高专人才培养水平评估中获得优秀成绩，2007年，成为首批“江苏省示范性高等职业院校”。2010年，被确定为“国家示范性高等职业院校建设计划”立项建设院校。2014年，学校国家骨干院校建设项目在教育部、财政部验收中荣获“优秀”等级。2018年获江苏省高水平高职院校建设单位，学校两度入选中国特色高水平高职学校和专业建设计划建设单位，并在首轮“双高计划”终期验收中获评“优秀”等级。学校入选全国党建工作样板支部2个，获批国家级职业教育教师（教学）创新团队2个，入选国家“万人计划”教学名师1人，获国家教学成果奖5项。在世界（全国）职业院校技能大赛中获金奖13项、银奖4项，并获2024年世界职业院校技能大赛冠军总决赛季军。在全国职业院校技能大赛教学能力比赛中获国赛一等奖1项、三等奖2项，在“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛国赛金奖1项，在中国国际大学生创新大赛(2024)职教组赛道国赛金奖2项，在第三届全国大学生职业规划大赛（2026年）全国总决赛金奖1项。建有职业教育国家在线精品课程5门、国家规划教材12部，主持国家级职业教育专业教学资源库项目4项。学校连续两年位列“金平果”中国高职院校文化艺术大类竞争力排行榜首位，连续五年荣登教育部阳光高考网“全国高职高专院校满意度排行榜”前八，入选全国高职院校学生发展指数100所优秀院校。
学校位于古吴胜地石湖之滨、上方山麓，悠久的历史，厚重的文化，为莘莘学子的成长营造了良好的氛围。学校校园占地面积561亩，建筑面积近20万平方米，教职工400多人，在校生6000多人。设有手工艺术学院、美术学院、视觉传达学院、环境艺术学院、服装设计学院、工业设计学院、数字艺术学院、马克思主义学院、公共基础部等二级学院（部），拥有现代艺术设计与传统工艺美术两大系列32个专业（不含7个微专业）46个小专业化方向，形成了多科相融，传统工艺美术、现代艺术设计、文化数字化“三轮驱动”发展的专业格局。
学校实训中心建筑面积45800平方米，建有工作室87个，其中国家级实训基地5个、省级实训基地8个。建有教育部中华优秀传统文化传承基地（苏绣）、文旅部中国非遗传承人群研培基地、文旅部传统工艺贵州工作站等多个平台。入选全国重点建设职教师资培训基地、国家级职业教育“双师型”教师培训基地、全国职业教育院校数字校园建设试点单位。
学校围绕培养“德艺双馨、心灵手巧”的高素质技术技能型艺术设计人才的目标，不断深化教育教学改革，构建服务型专业教学体系，深化“工作室制”人才培养模式的创新实践，积极为地方现代服务业、文化创意产业服务。以合作就业为导向，合作育人为模式，合作发展为目标，完善校政行企协同创新的产教融合办学新机制。立足传统与现代，致力于苏州传统文化和民间工艺保护、传承，将非物质文化遗产苏州桃花坞木刻年画的传承与发展工作推进到了一个全新的阶段。承载文化使命、体现责任担当。通过“工艺美术传承创新实验区”等平台，集中对桃花坞木刻年画、苏绣、雷山苗族非物质遗产进行发掘、传承与研发。学校被命名为首批“江苏省非物质文化遗产研究基地”；主持建设了“百工录：中国工艺美术非遗传承与创新”国家职业教育专业教学资源库。目前，全校共有校企合作单位801家，驻校企业11家。
学校人才培养成效突出，招生就业形势两旺。面向全国30个省市招生，年招生规模2300人左右，毕业生就业率连续保持在96%以上，企业满意率达98%，大批毕业生自主创业。学校获得江苏省政府授予的“高技能人才摇篮奖”“江苏省教育国际合作交流先进学校”“江苏省毕业生就业工作先进集体”“苏州市高技能人才培养突出贡献奖”“第九届黄炎培职业教育奖优秀学校奖”等多项荣誉。
